UNIST와 근로복지공단이 공공 데이터에 AI를 더해 정책 고도화와 서비스 개선에 힘을 모은다. UNIST Pioneers 캠퍼스는 1일(수) 대학본부 대회의실에서 근로복지공단과 ‘공공분야 AI혁신 선도를 위한 업무협약(MOU)’을 체결했다. 협약식에는 UNIST 박종래 총장과 근로복지공단 박종길 이사장을 비롯한 두 기관 주요 관계자들이 참석했다. 이번 협약은 AI 기술 발전과 디지털 전환 흐름에 맞춰 공공분야 정책과 사업 운영의 정밀도를 높이고, 연구 성과를 실제 서비스 개선으로 연결하기 위해 마련됐다. 공공기관이 보유한 현장 데이터와 UNIST의 AI 연구·교육 역량을 결합해 국민이 체감할 수 있는 변화를 만들겠다는 취지다. 근로복지공단은 UNIST 노바투스아카데미아 AI 실무자과정 8기에 참여해 프로젝트 기반 학습(PBL) 방식으로 ‘중소기업퇴직연금기금제도 가입대상 예측 모델’을 수행하고 최우수상을 수상했다. 이번 협약을 계기로 양 기관은 예측 모델의 현장 적용을 위한 고도화를 추진한다. 또 UNIST는 산업 분야에서 축적한 노바투스아카데미아 성과를 공공부문으로 넓혀 현장 활용 사례를 확대해 나간다. 정책·사업 현안을 풀기 위한 공동연구도 진행한다. 공단 임직원 대상 전문교육과 맞춤형 과정을 운영하고, 공공분야 AI 전문인력 양성 프로그램을 함께 꾸린다. 이와 함께 △데이터 분석 △의사결정 지원 △공공 실증 △기술이전 △사업화 모델 발굴 △우수 사례 확산도 협약 범위에 담았다. UNIST는 공공부문에 바로 적용할 수 있는 연구 과제를 발굴하고, 교육과 학위과정을 통해 실무형 인재를 키운다. 연구 결과가 현장에서 쓰일 수 있도록 실증부터 사업화 검토까지 맡는다. 근로복지공단은 정책 집행 과정에서 축적한 현장 경험과 데이터를 바탕으로 수요 중심 과제를 제시하고, 행정 현장에 필요한 AI 적용 방안을 함께 구체화한다. 양측은 이번 협약을 통해 공공분야 정책과 사업 운영의 디지털 전환 속도를 높이고, 공공부문 전반으로 넓혀갈 수 있는 AI 사례를 축적해 나갈 계획이다. 공공서비스의 효율과 정확도를 끌어올리고 공공 AI 생태계 확산에도 기여할 것으로 기대된다. 박종래 UNIST 총장과 박종길 근로복지공단 이사장이 업무협약을 체결하고 기념 촬영하고 있다. 박종래 UNIST 총장은 “AI는 산업 현장뿐만 아니라 공공서비스 혁신의 중요한 동력으로 자리 잡고 있다”며 “근로복지공단과 함께 공공분야에 적합한 AI 모델을 발굴하고 국민이 체감할 수 있는 변화로 이어지도록 하겠다”고 말했다. 박종길 근로복지공단 이사장은 “UNIST의 AI 연구·교육 역량과 공단의 정책·사업 경험이 결합하면 공공서비스의 효율과 품질을 높일 수 있다”며 “AI 기반 공공 혁신이 실질적인 성과로 이어지도록 협업을 넓혀가겠다”고 전했다.

UNIST가 키운 창업기업이 코스닥 상장에 성공했다. 창업부터 제조, 투자, 해외 진출까지 지원해 온 ‘R&D 스케일업(Scale-up)’ 전략의 결실이다. 31일(화) 코스닥 시장에 상장한 리센스메디컬(공동대표 김건호, 최의경)은 2016년 설립된 UNIST 교원창업기업이다. 기계공학과 김건호 교수의 연구실이 보유한 ‘급속정밀냉각’ 기술을 기반으로 피부과나 안과 시술, 동물 의료 분야에 필요한 정밀 냉각 의료기기를 개발하고 있다. 리센스메디컬의 핵심 기술은 생체조직의 온도 실시간으로 읽고, 시술 부위에 맞춰 냉각 강도와 작동 시간을 정밀하게 조절하는 데 있다. 화학 마취에 의존하던 의료 현장에 새로운 마취 방식을 들여와 통증을 줄이고 처치 시간을 단축했다. 김건호 대표(기계공학과 교수)는 “리센스메디컬은 UNIST 원천기술을 의료 현장이 필요로 하는 제품으로 발전시키며 새로운 시장을 개척해 왔다”며 “앞으로 해외 허가를 확대하고 판매망을 넓혀 정밀 냉각 의료기기 분야에서 본격적으로 세계 시장에 진출하겠다”고 밝혔다. 김건호 리센스메디컬 대표가 급속정밀냉각 기술로 개발한 제품들을 소개하고 있다. 리센스메디컬의 코스닥 상장은 UNIST가 기초·원천 연구성과에 창업보육, 사업화 인프라 등을 체계적으로 지원해 시장에서 통하는 기업으로 키워낸 결과다. UNIST는 연구 단계부터 원천기술의 가치를 극대화하기 위한 특허 장벽을 촘촘히 쌓고, 창업 초에는 창업보육실에 입주시켜 연구개발과 상용화를 함께 추진한다. 시제품 제작과 투자, 해외 진출 등을 지원하는 프로그램도 운영하고 있다. 리센스메디컬은 기술 실증과 제품화, 해외 진출 부분에서 UNIST 창업지원 시스템의 혜택을 받았다. 먼저 식품의약품안전처에서 시제품의 제조와 제품을 허가하는 데에 UNIST가 마련한 GMP 인증 생산 시설이 큰 역할을 했다. 또 해외 진출은 UNIST가 2017년부터 UC샌디에이고(UCSD)에서 운영하는 글로벌 창업 멘토링 프로그램의 덕을 봤다. 이 프로그램은 창업기업이 미국 시장 적합성 검토, 인허가 자문, 전문기관 협업, 현지 법인 설립, 투자 매칭 등을 추진하도록 지원하는데, 리센스메디컬도 2018년부터 지원을 받아 현지 전문가들과 접점을 넓히고 미국 임상과 사업 전략을 구체화했다. 박종래 총장은 “UNIST는 원천기술 단계부터 사업화를 겨냥한 ‘R&D 스케일업’ 전략을 가지고 있다”며 “리센스메디컬의 경우는 기술 실증을 위한 생산 시설과 해외 진출을 위한 네트워크 부분에서 UNIST의 도움이 주효했을 것”이라고 분석했다. 상용화 제품 출시와 수출 기반 마련에 성공한 리센스메디컬은 투자 유치를 통해 성장세를 이어왔다. 2017년 울산 최초의 팁스(TIPS) 창업팀으로 선정된 데 이어, 2022년에는 UNIST 자회사 유니스트기술지주㈜ 운용 펀드로부터 자금을 확보했다. UNIST가 기술핵심기관을 맡은 울산울주 강소연구개발특구도 힘을 보탰다. 연구장비와 실증 인프라를 개방하고 기술이전사업화(R&BD) 자금을 투입했으며, 민간 투자와 해외 멘토링을 연계해 딥테크 기업 육성을 뒷받침했다. 박 총장은 “UNIST는 성장 단계별 투자와 글로벌 협력을 아우르는 창업 플랫폼으로서의 기능도 강화하고 있다”며 “앞으로도 연구실 성과가 창업과 산업 현장으로 이어지도록 적극 지원해 국가 경쟁력 제고에 기여하겠다”고 강조했다. 한편, 리센스메디컬은 피부 시술과 안과, 동물 의료 분야에서 통증을 줄이고 처치 시간을 단축하는 정밀 냉각 의료기기를 개발해 왔다. 피부과용 타겟쿨(TargetCool), 안과용 오큐쿨(OcuCool), 동물용 벳이즈(VetEase)가 주력 제품이다.

U미래전략원이 26일 울산시, 경상일보와 함께 ‘2026 울산혁신콘퍼런스’를 성공적으로 열고, 지역 산업의 미래를 이끄는 핵심 싱크탱크로서의 존재감을 각인시켰다. ‘AI 수도 울산, 초격차 M.AX 혁신과 QX’를 주제로 한 이번 행사에서 U미래전략원은 기획과 프로그램 구성, 아젠다 설정 전반을 이끌며 산·학·연·관을 잇는 지역 혁신 플랫폼의 구심점이 됐다. 기조강연에 나선 최재식 인이지 대표와 채은미 고려대 부교수는 각각 AI가 주도하는 산업 패러다임 전환과 글로벌 양자 기술 경쟁 구도 속에서 울산이 취해야 할 전략적 방향을 제시하며 큰 호응을 얻었다. 이어진 발표와 토론에서는 데이터 표준화와 울산형 소버린 AI 구축 방안, 양자 기술을 통한 제조 경쟁력 선점 전략이 심도 있게 논의됐다. AI 제조업 혁신 세션에 참여한 패널들이 울산 산업의 AI 생태계 구축 방안에 대해 논의하고 있다. l 사진: 경상일보 특히 UNIST는 기존 피지컬 AI 중심 논의를 한 단계 확장해 ‘양자 기술 기반 제조혁신(QX)’이라는 차세대 의제를 전면에 내세워 주목받았다. 양자컴퓨팅과 센싱 기술을 활용한 초정밀 공정 제어와 소재 설계는 울산의 주력 산업인 석유화학, 에너지, 첨단 제조 분야의 경쟁력을 끌어올릴 핵심 동력으로 평가됐다. 박종래 총장은 대회사에서 “제조 현장에 AI와 양자 기술이 결합하면 울산이 기존 산업의 한계를 넘어 새로운 산업 질서를 선도하는 도시로 도약할 수 있다”고 강조했다. UNIST가 지역 기업과 함께 과학기술 혁신의 거점 역할을 다하겠다는 뜻도 분명히 했다. 박종래 총장은 “이번 행사가 AI를 넘어 양자 기술까지 확장된 미래 전략을 구체화한 계기가 됐다"며 "UNIST는 지역 혁신을 선도하는 대학으로서 그 책무를 다하겠다”고 밝혔다. 정부와 지자체의 지원 의지도 컸다. 박태완 과학기술정보통신부 정보통신산업정책관과 김형수 울산광역시 AI수도추진본부장은 국가 차원의 AI 투자 확대와 울산 산업 구조 고도화를 위한 실증 체계 구축에 적극 힘을 보태겠다고 했다. 시민과 미래 비전을 함께 나눈 이번 콘퍼런스는 UNIST가 AI와 양자 기술을 기반으로 산업 혁신을 설계하고 현장에 구현하는 핵심 주체로서, 지역 혁신을 이끄는 허브로 자리매김하고 있음을 보여줬다.

UNIST 울산울주 강소연구개발특구(이하 ‘울산울주 강소특구’)는 20일 학술정보관 1층 지관서가에서 ‘우수 기업성과 확산 간담회’를 열고 딥테크 기업의 성장 전략을 논의했다. 이번 간담회는 강소특구 사업을 발판으로 성장한 기술 기반 기업들의 성과를 공유하고, 신산업 분야의 차세대 도약 방안을 찾기 위해 마련됐다. 행사에는 박종래 UNIST 총장과 김영식 산학협력단장, 정희권 연구개발특구진흥재단 이사장, 특구 내 기업 대표, 울산시 관계자 등이 참석했다. 행사는 울산울주 강소특구의 주요 실적과 2026년 사업계획 발표로 문을 열었다. 이어 특구 유망기업들의 성과 발표가 진행됐으며, 타이로스코프·랩스피너·그래핀이엔지·이엠코어텍이 차례로 나서 혁신 기술과 사업화 현황을 소개했다. 강소특구 관계자와 기업 대표들이 딥테크 기업 성과 공유와 향후 발전 방향을 논의하고 있다. 울산울주 강소특구는 지난 1년간 기술 기반 기업 발굴과 체계적 육성에 역량을 집중해 왔다. 올해는 지역 주력 산업과 연계한 기술 혁신, 사업화 지원을 한층 강화해 울산 산업의 경쟁력을 끌어올리고 활력 있는 비즈니스 생태계를 조성할 방침이다. 박종래 총장은 “UNIST가 축적한 세계 초일류 수준의 연구 성과는 울산과 동남권 지역 산업의 미래 경쟁력을 좌우할 핵심 요소”라며 “이 성과가 기업 혁신과 실질적 성장으로 이어지는 선순환 구조를 더욱 단단히 해 지역과 함께 뛰는 혁신 생태계를 만들겠다”고 말했다. 정희권 연구개발특구진흥재단 이사장은 “딥테크 창업은 단순한 사업화를 넘어 새로운 산업을 빚어내는 혁신의 과정”이라며 “과학기술특성화대학인 UNIST 연구실에서 나온 우수한 기초·원천 연구 성과가 시장에 안착하도록 현장 중심의 딥테크 전주기 지원 체계를 더욱 고도화하겠다”고 밝혔다. 강소연구개발특구는 과학기술정보통신부가 지역 주도형 혁신 성장을 촉진하기 위해 도입한 제도다. 대학·연구소 등 핵심기관을 중심으로 자족형 혁신 생태계를 구축하는 것이 목표다. 특구 입주 기업에는 기술사업화 자금 지원은 물론 법인세 감면, 규제 특례 등 다양한 행정·재정 지원이 제공된다.

대한민국 양자기술 경쟁력 강화를 위한 국가 핵심 연구 인프라가 UNIST에 들어섰다. 13일, 총 300억 원 규모의 국가 양자 소자 개발 시설인 ‘UNIST 양자나노팹(Quantum-Nano FAB)’이 문을 열었다. 이날 108동 1층에서 열린 개소식·심포지엄에서는 양자 소자 설계부터 제작·분석·검증·실증까지 전 과정을 한곳에서 수행할 수 있는 원스톱 자율사용 연구 환경이 공개됐다. UNIST 양자나노팹은 과학기술정보통신부와 정보통신기획평가원(IITP)이 지원한 두 개 사업으로 조성됐다. 양자 소자 설계·제작·분석·검증·실증까지 이어지는 연구 전주기를 한 공간에서 수행할 수 있도록 공정 장비와 분석 체계를 통합한 것이 특징이다. 이 시설은 UNIST가 18년간 운영해 온 개방형 나노팹을 기반으로 구축됐다. UNIST 나노팹은 전국 60여 개 기관이 공동 활용하는 연구 공정을 연간 3만3000여 건 수행하고 매년 800여 명의 자율사용 연구자를 배출해 왔다. 여기에 양자 공정 특화 장비와 전담 지원 체계를 추가하면서 ‘UNIST 양자나노팹’으로 기능을 확장했다. 이번 양자나노팹 개소로 UNIST는 기존 나노 공정 중심 연구 환경에서 양자 소자 공정까지 아우르는 연구 거점으로 확대된다. 이를 바탕으로 울산을 양자·반도체 산업을 연결하는 동남권 혁신 허브로 육성한다는 계획이다. 산업 수도 울산은 자동차·조선·석유화학을 중심으로 발전해 왔지만 첨단 반도체 분야 기반은 상대적으로 부족했다. UNIST는 반도체대학원 설립과 나노팹 구축을 통해 산업 구조 전환의 토대를 마련해 왔으며, 이번 양자나노팹 개소를 계기로 울산을 미래 기술 표준을 창출하는 하이테크 연구·산업 도시로 발전시킨다는 구상이다. UNIST는 양자나노팹 운영 방향으로 △원스톱(One-Stop) △개방형(Openness) △비전(Vision) 등 세 가지를 제시했다. 설계부터 제작·분석까지 한 공간에서 수행하는 연구자 중심 환경이 원스톱 체계이며, 개방형은 60여 개 기관이 공동 활용하는 연구 협력 모델을 의미한다. 비전은 울산 산업 구조를 중화학 중심에서 양자·반도체 기반 첨단 산업으로 전환하는 미래 전략이다. 박종래 총장이 'UNIST 양자나노팹 개소식·심포지엄' 행사에서 환영사를 전하고 있다. 박종래 총장은 개소식 축사에서 “300억 원 규모 투자는 단순한 시설 확충이 아니라 대한민국 양자 기술 역량 강화를 위한 중요한 이정표”라며 “UNIST 양자나노팹을 울산에서 시작되는 양자 생태계의 핵심 플랫폼으로 성장시켜 연구 성과가 기술 고도화와 산업 성과로 이어지는 선순환 구조를 만들겠다”고 말했다. 정일석 교수(개방형 양자 인프라 구축사업 책임자)는 “UNIST 양자나노팹은 연구자들이 첨단 공정 장비와 분석 시설을 자유롭게 활용할 수 있는 중형 개방형 팹의 글로벌 모델이 될 것”이라며 “산·학·연 협력을 촉진하고 국내 양자 기술 연구의 공동 활용 거점으로 자리매김할 것”이라고 전했다. 이날 개소식에는 홍진배 정보통신기획평가원(IITP) 원장과 안효대 울산광역시 경제부시장 등 주요 내·외빈 80여 명이 참석했다. 행사에서는 양자 분야 전문가들이 최신 기술 동향을 공유하는 학술 심포지엄과 실제 공정 라인을 둘러보는 팹 투어(Fab Tour)도 함께 진행됐다.

UNIST가 서울아산병원(원장 박승일)과 손잡고 의료 인공지능(AI) 분야의 혁신적 연구 성과 창출을 위한 협력 체계를 구축한다. UNIST는 3일 서울아산병원 동관 대회의실에서 서울아산병원과 ‘의료 AI 연구 활성화를 위한 업무협약’을 체결했다. 이날 협약식에는 박종래 UNIST 총장과 박승일 서울아산병원장을 비롯한 양 기관 주요 관계자들이 참석해 향후 협력 방향과 공동 연구 추진 방안을 논의했다. 이번 협약은 UNIST가 보유한 고성능 AI 컴퓨팅 인프라와 데이터 과학 역량을 서울아산병원의 풍부한 임상 경험과 고품질 의료 데이터와 결합해 차세대 의료 AI 솔루션 개발을 가속하고, 안전하고 효율적인 데이터 기반 연구 환경을 조성하기 위해 마련됐다. 양 기관은 협약에 따라 ▲의료 AI 연구를 위한 데이터 활용 인프라 공동 구축 및 운영 ▲데이터 연구 운영위원회 공동 구성 ▲데이터 이용 및 지식재산권(IP)에 대한 포괄적 공동 계약 체결 ▲연구자 대상 인프라 상호 우선 사용 권한 부여 ▲국책과제 공동 수주 및 학술대회·심포지엄 공동 개최 등 다양한 분야에서 협력을 이어갈 예정이다. 특히 실질적인 연구 성과 도출을 위해 양 기관의 핵심 자원을 적극 연계하기로 했다. UNIST는 대규모 의료 데이터 분석을 위한 저장·처리 시스템과 초대형 AI 모델 학습·개발용 대용량 GPU 자원을 서울아산병원 연구자에게 지원하며, 향후 양자컴퓨팅 등 차세대 연산 기술까지 적용 범위를 단계적으로 넓힐 계획이다. 서울아산병원은 UNIST 연구자에게 원내 연구 기반과 의료 데이터를 개방하고, 안전한 연구 수행을 위한 외부 접속 전용망(VPN)과 초기 모델 검증 ·탐색을 위한 파일럿 연구용 GPU 자원을 마련한다. 이를 통해 임상 현장에서 즉시 활용 가능한 의료 AI 모델의 개발과 검증이 가능해질 전망이다. 박종래 총장은 “AI와 바이오메디컬 역량을 결합한 융합 연구는 미래 정밀의료 발전의 중요한 토대가 될 것”이라며 “UNIST 의과학대학원과 바이오·AI 연구진이 축적한 기초과학, 데이터 과학, 컴퓨팅 기술을 서울아산병원 임상 역량과 연계해 실질적 성과를 만들어 낼 것”이라고 전했다. 이어 “연구 결과가 실제 의료 현장에 적용될 수 있도록 협력을 지속하겠다”고 덧붙였다. 박승일 원장은 “이번 협약은 병원이 보유한 세계적 수준의 임상 데이터와 UNIST의 최첨단 AI 기술력이 결합해 의료 현장의 혁신을 이끄는 동력이 될 것”이라며, “차세대 의료 AI 솔루션을 임상 현장에 성공적으로 접목해 환자들에게 더욱 정확하고 안전한 맞춤형 의료 서비스를 제공할 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.

UNIST가 『2026년 공공기술기반 시장연계 창업탐색 지원사업(텍스코어·TeX-Corp)』의 ‘실험실 창업 혁신단’에 선정됐다. 앞으로 5년간 총 76억 원의 국비를 지원받고, 동남권 산업 수요를 해결할 ‘실패 없는 창업팀’을 발굴·육성한다. 우선 동남권 지역의 대학에서 보유하고 있는 우수 공공기술을 제조, 에너지, 조선해양, 항공우주 등 지역의 핵심 산업과 연계한 ‘혁신창업 탐색팀’을 집중적으로 지원한다. 특히 산업계의 실제 수요 반영에 중점을 둬 ‘시장 검증’과 ‘사업화 역량’을 겸비한 청년 기술창업팀을 육성해 실패 요인을 사전에 차단하는 시장 검증 프로세스를 도입할 예정이다. UNIST는 2021년부터 5년간 동일 사업을 수행하며 누적 132개 탐색팀을 선발해 사업화 역량을 다져 왔으며, 이번 선정으로 동남권 창업 성과 확산이 기대된다. 발굴된 탐색팀에게는 다양한 창업지원 혜택이 주어진다. △시장 탐색 교육 △고객 인터뷰·MVP 제작 △멘토링·투자·지역산업 연계 △기술 수요 기반 피보팅 지원 프로그램 등을 통해 창업에 필요한 사항을 습득할 수 있다. UNIST는 이번 사업을 추진하면서 동남권 창업 생태계를 체계화할 방안도 모색할 계획이다. UNIST 최석원 창업지원팀장은 “현재 동남권 창업지원 생태계는 파편화되어 창업기업을 지원하는 효율이 떨어진다”며 “사업을 통해 동남권 대학들은 물론 다양한 창업지원 기관들과도 긴밀히 협력하면서 보다 체계적인 창업 생태계 구축 방안을 찾아볼 것”이라고 밝혔다. 단장을 맡은 서병기 U미래전략원장은 “동남권 주력산업의 실제 수요를 반영한 텍스코어 선정은 미래 지역 산업의 구조적 전환을 이끌어갈 전략적 전환점”이라고 전했다. 박종래 총장은 “이번 사업 선정은 동남권 AX 제조 혁신 전략의 핵심인 △초격차 핵심기술 확보 △고급 과학기술 인재 양성 △개방형 연구 플랫폼 구축 △딥테크 창업 생태계 활성화와 긴밀히 연계될 것”이라며 “연구-현장-창업이 선순환하는 혁신 모델을 실현해 지역 산업 구조 고도화와 신성장 동력 창출에 기여하겠다”고 밝혔다. 한편, 텍스코어는 과학기술정보통신부가 주관하고, 과학기술사업화진흥원과 권역별 혁신단이 운영하는 실험실 창업지원 프로그램이다. 대학이나 출연연의 연구성과가 시장으로 빠르게 확산되도록 창업 전 과정을 밀착 지원하는 사업이다.

UNIST 노바투스대학원이 2기 신입생 59명과 함께 새 학기를 시작했다. 노바투스대학원은 26일 저녁, 오리엔테이션과 개강식을 열고 수요조사 기반 교과 운영 방향, 팀프로젝트 중심 교육 체계, 산학 연계 프로그램 등을 소개했다. 노바투스대학원은 신입생 수요조사 결과를 바탕으로 교과목을 설계하는 ‘맞춤형 커리큘럼’ 운영에 들어갔다. 학생 수준과 산업 현장 요구를 함께 반영해 교과 난이도부터 실습 비중, 평가 방식까지 조정하는 실전형 교육 체계를 마련했다. 이를 위해 신입생을 대상으로 △관심 분야 △AI 역량 △전공 배경 △선호 수업 방식 △강화 희망 역량 등을 묻는 설문을 진행했다. 단순 의견 수렴이 아니라 신입생의 학습 수준과 현장 수요를 동시에 분석하는 방식으로 운영하며, 조사 결과를 바탕으로 과목 구성과 프로젝트 방향을 세우고 교육과정을 편성했다. 학생 배경이 다양한 점도 교육에 반영했다. 기초 역량 보강이 필요한 학생에게는 이론·실습 비중을 높이고, 현장 경험이 많은 재직자에게는 문제 정의와 사업화 전략에 초점을 둔 심화 프로젝트를 운영하는 방식이다. 팀프로젝트는 현장 문제 해결에 맞춘다. 문제를 정의한 뒤 기술 설계와 실증 전략, 사업화 가능성 검토까지 단계별로 수행하도록 체계화해 교육·연구·산업 적용이 한 흐름으로 이어지도록 했다. 이 과정에서 나온 팀프로젝트 과제가 최근 10억 규모의 정부 지원 AI솔루션 사업에 선정되는 성과도 나왔다. 박종래 총장은 “학생들의 학습 목표와 현장 수요를 고려해 교과목을 짜는 것이 핵심”이라며 “교육 단계에서부터 실행 가능성을 고려해 성과로 연결되는 대학원 모델을 만들고 있다”고 말했다. 노바투스대학원은 앞으로도 학생 중심의 유연한 교육 운영을 바탕으로 AI 기반 문제 해결 역량과 현장 적용 능력을 갖춘 융합형 인재 양성에 박차를 가할 계획이다.

박종래 총장은 자신을 '촌놈'이라 소개했다. 서울대 졸업 후 모교에서 근무했지만, 가치관과 정체성이 형성되는 학창 시절을 경상남도에서 보냈기 때문이다. 그런 그의 트레이드마크는 울산과학기술원(UNIST) 로고가 새겨진 근무복 차림이다. 단순히 편해서가 아니다. 지역에서 출발해 다시 지역 혁신의 전면에 선 총장으로서의 자부심이 담긴 상징이다. 박 총장은 UNIST 부임 이후 줄곧 'AI 기반 혁신'을 강조해 왔다. 우리나라 최대 중화학공업 도시인 울산의 기업들이 AI를 통해 산업 구조의 대전환을 이루도록 지원하는 한편, 대학 운영 전반에도 AI를 도입하는 혁신을 추진하고 있다. l 출처 : 헬로디디 "울산은 국가산업단지라는 엄청난 자산을 가진 도시입니다. 지역 산업의 특색을 뒷받침할 AI 기술을 접목해 울산의 경쟁력을 높이는 데 집중하고 있습니다." 박 총장은 UNIST 부임 이후 줄곧 'AI 기반 혁신'을 강조해 왔다. 우리나라 최대 중화학공업 도시인 울산의 기업들이 AI를 통해 산업 구조의 대전환을 이루도록 지원하는 한편, 대학 운영 전반에도 AI를 도입하는 혁신을 추진하고 있다. 그가 말하는 '테크 브릿지(Tech Bridge)' 전략이다. 대학의 주요 기능은 인력 양성과 연구다. 그러나 박 총장은 한 단계 더 나아가야 한다고 본다. 논문의 질을 평가하는 네덜란드 라이덴대학이 발표한 '2025 라이덴랭킹'에서 UNIST가 9년 연속 국내 1위를 유지한 만큼, 이제는 연구 성과가 실험실에 머무르지 않고 산업 현장으로 이어져야 한다는 것이다. 논문의 질은 이미 입증됐다. 다음 과제는 산업 연결이다. UNIST는 단순한 교육기관에 머물지 않겠다는 구상이다. 울산의 산업 생태계를 재편하는 핵심 동력이자 세계적 연구 거점으로 거듭나기 위한 새로운 시도가 지역을 바꾸고 있다. 부울경 제조업의 AI 전환을 이끌고 있는 박 총장을 만나 자세한 이야기를 들었다. ◇ "연구는 훌륭하지만, UNIST의 다음은 지역 기여" "연구의 양도 질도 탑 수준이지만 산업체와 연결되지 않는다는 것은 우리가 가진 고질적 문제였습니다. 끊어진 다리를 연결하려면 많이 만나야 합니다." 울산은 자동차, 조선·해양, 석유화학·정유 산업이 집적된 우리나라 대표 공업도시다. 대기업을 중심으로 수백에서 수천 개의 협력사가 연결된 구조 속에서 중소·중견기업들이 촘촘히 얽혀 있다. 제조업이 공간적으로 밀집된 산업 도시다. 최근 AI 등장으로 제조업 고도화는 선택이 아닌 생존 전략이 됐다. UNIST는 HD현대와 함께 '조선·해양 산업 AI 기술 개발 협력'을 진행 중이며, 한국수력원자력과도 'AI 기술을 활용한 전면적 업무 지능화'를 추진하고 있다. 박종래 총장(가운데)이 배경훈 부총리 겸 과학기술정보통신부 장관(왼쪽), 정기선 HD현대 회장과 지난해 11월 20일, 경기 성남 HD현대글로벌 R&D센터에서 '조선·해양 산업 AI 기술개발' 협력 업무협약을 맺었다. 그 출발점은 'UNIST의 연구가 지역에 얼마나 기여하고 있는가'라는 질문이었다. 그동안 UNIST는 고급 과학기술 인재 양성에 초점을 맞춰 왔고, 우수 연구 성과도 다수 배출했다. 라이덴 랭킹 국내 1위라는 성과가 이를 보여준다. 그러나 논문은 많았지만 산업으로 이어지는 연결 고리는 약했다. 박 총장은 이를 '다음 단계'로 규정했다. 대학과 기업이 자연스럽게 만날 수 있는 접점을 늘리는 작업이 필요하다고 판단했다. 그 결과물이 지난해 처음 열린 '울산혁신포럼'이다. "교수와 연구진의 연구 성과는 상당하지만 산업 현장과의 접점이 부족했습니다. 연구자와 기업인이 자주 만나야 한다고 생각했고, 그렇게 시작한 것이 AI를 주제로 산업 전환을 논의하는 울산혁신포럼입니다." 울산혁신포럼은 연구와 비즈니스 현장 사이의 간극을 메우는 테크 브릿지 역할을 하며 1회를 성황리에 마쳤다. 올해 2회 개최를 앞두고 있다. 박 총장은 테크브릿지 전략을 통해 UNIST가 대기업뿐 아니라 중소·중견기업의 R&D '머리' 역할을 기대한다. 이를 위해 추진 중인 것이 연구 인력과 시설, 자원을 기업에 개방해 기술 기획부터 개발까지 함께하는 구조다. 현재 기업이 공동으로 활용할 수 있는 오픈랩을 운영 중이다. 실제로 슈퍼컴퓨팅센터와 연구장비 교육·지원 시설을 개방해 중소·중견기업에게 필요한 분석, 검증, 시제품 제작, 상용화까지 지원하는 원스톱 플랫폼도 운영하고 있다. 그는 "울산의 산업 구조는 대기업 중심의 다단계 밴더 체계다. 4차 협력사까지 이어지는 구조 속에서 중소기업은 독자적인 R&D를 할 필요가 적었다"면서 "R&D 인력도 수도권으로 빠져나가면서 지역 산업은 '머리는 없고 손발만 움직이는 구조'로 고착되는 문제가 있었다. 우리의 방향은 지역 기업의 머리가 되어주는 것"이라고 설명했다. 박 총장은 "산업현장에 필요한 연구를 위해 UNIST는 작은 아이디어도 창업할 수 있도록 교수 창업제도도 개편했다"면서 "4대과기원 중 UNIST는 유일하게 바다를 끼고 있어 조선·해양특화 연구가 가능하며 여기에 필요한 AI제조 도입을 지원할 수 있는 연구기관으로 이미 지역의 관련 기업들과 협업 중이다. UNIST의 지식과 노하우를 지역 사회에 이식하고, 울산을 산업 조정의 메카로 만들기 위한 핵심적인 협력 플랫폼으로서 기능하도록 테크 브릿지를 운영할 것"이라고 덧붙였다. UNIST는 논문의 질을 평가하는 네덜란드 라이덴대학이 발표한 '2025 라이덴랭킹'에서 9년 연속 국내 1위를 유지하고 있다. 하지만 박종래 총장은 지역기여부분에서 아쉬움이 크다고 말했다. 이에 지역 기업의 AI전환을 적극적으로 추진한다는 계획이다. ◇ AI 지원, 울산 넘어 동남권으로 울산의 AI화는 단순히 한 지역에 국한되지 않는다. AI등 과학기술을 통해 UNIST가 부울경 전체를 아우르는 '동남권 펜타곤'의 중심 센터 역할을 수행하는 기반이 되어야한다고 강조한다. 이를 위해 추진 중인 것이 2021년 설립된 UNIST 노바투스대학원이다. 국가산업의 지속 가능한 발전과 기업 현장의 실질적 문제 해결을 위해 설립된 노바투스대학원은 급변하는 산업 환경 속에서 첨단 기술을 신속히 전파하고 현장 적용이 가능한 실무형 인재 양성을 목표로 한다. 그는 "노바투스대학원을 통해 각 지역 산업적 특색을 뒷받침하는 AI기술을 접목시킬 수 있는센터의 역할을 하고 있다"며 "재직자 대상 교육으로 경남, 울산, 부산 등 여러 지역에서 운영 중으로 기업의 AI화가 구호에 그치지 않도록 타지역 확산도 추진 중"이라고 설명했다. 이와 함께 박 총장은 파편화된 동남권 창업자원을 통합, 연구 성과가 '창업–기술지주투자–사업화'로 이어지는 체계적 구조를 정착시킨다는 계획을 가지고 있다. 인재들을 한 지역에 묶어둬야 한다는 것이 아니다. 울산에서 배우고 도전하고 창업하고 싶은 청년이 있다면 그 선택이 불리하지 않도록 만들고, 세계를 무대로 뻗어나갈 수 있도록 지원해야한다는 설명이다. 그는 "UNIST 주변에 청년 테크단지를 만들어 창업-문화-교육이 어우러지게 해야한다. UNIST뿐 아니라 부울경 청년들이 모여 함께할 수 있는 구조를 만들 것"이라고 피력했다. ◇ 노벨상 넘어 노벨같은 인재로... 개척자형 인재 육성 "노벨상을 타는 인재가 아니라 노벨 같은 인재를 만들어 상을 주도록 해야지요." 박 총장은 앞으로 필요한 인재에 대해 "변화의 시대를 헤쳐 나갈 능력을 가진 인재"라고 꼽았다. 시대가 급변하면서 사물과 현상이 작동하는 원리와 그 파급력을 읽어내는 통찰력이 더욱 중요해졌다는 설명이다. 그는 "이러한 통찰력을 바탕으로 세상에 없던 일을 찾아내거나 새로운 길을 개척할 수 있는 능력을 갖추는 것이 변화의 시대를 이끄는 핵심"이라고 말했다. 이와 함께 논문이나 학위 중심의 학문적 성취에만 머무르는 것이 아니라, 알프레드 노벨처럼 연구 성과를 산업과 사회적 가치로 연결할 수 있는 인재를 키우겠다는 구상도 밝혔다. 그는 "기초과학 투자도 중요하지만, 우리에게 필요한 것은 연구 성과를 비즈니스로 연결해 사회에 영향을 미치고, 궁극적으로 자신의 이름을 건 상을 만들 수 있는 사람"이라고 강조했다. 이에 울산과학기술원(UNIST)는 교육 자체의 변화를 위해 교수 강의 성과를 평가할 수 있는 도구를 자체 개발 중이다. 박 총장은 "고교 교육은 이미 다양한 시도를 해왔다. 이제는 대학이 답해야 할 차례"라며 "입시 이후 학생을 어떻게 성장시킬 것인지, 대학이 어떤 책임을 질 것인지가 더 중요하다"고 말했다. 그러면서 그는 "그동안 외부 기관의 평가를 받아왔을 뿐, 우리 교육을 스스로 점검할 기회는 많지 않았다"며 "변화에 강한 인재를 제대로 길러내고 있는지 자가 진단할 수 있는 평가 체계를 마련해 적용할 계획"이라고 말했다. 이와 함께 박 총장은 '캠퍼스 AI화'도 집중할 계획이다. UNIST는 지난해 11월 국내 대학 최초로 생성형 AI 기반 플랫폼 '유니아이(UNIAI)'를 자체 구축해 정식 오픈했다. 캠퍼스 내 복잡한 규정과 지침에 대한 반복 질문을 효율적으로 해결하는 챗봇 시스템이다. 앞서 UNIST는 캠퍼스 AI화를 통해 기술이전 계약서 검토 기간을 한 달에서 하루로 단축하기도 했다. 그는 "변화하는 시대를 헤쳐 나갈 능력을 키우는 것이 대학의 책무"라며 "대학이 먼저 AI를 통해 변화된 모습을 보여줌으로써 교육과 행정 전반의 혁신을 이끌어내겠다"고 밝혔다. <본 기사는 2026년 2월 25일 헬로디디(대덕넷) "박종래 총장 다음 목표 "부울경 제조업 AI 전환""라는 제목으로 실린 것입니다.>